警察已經將那所平房團團包圍，準備隨時出擊，電視台及報館記者在一旁潛伏，蠢蠢欲動。
一個年輕、面貌娟秀的女子站在對面馬路，手持麥克風作現場報道：「自今晨九時開始，該男子挾持前妻及一子一女作為人質，與警方對峙達六個小時，他有槍，並且不時毆打小孩，令警方十分緊張，談判專家經已到場，正嘗試進入現場，綜合電視台記者彭嘉揚報道。」
攝影師剛想放下機器休息一會，平房內忽然傳來卜卜槍聲，身為記者，彭嘉揚自然敏捷機靈，立刻奔向平房，警察們一陣騷動，不顧一切破門而入。
轟隆一聲，大門應聲而倒。
他們大聲吆喝：「警察，放下武器，警察！」
眼尖的嘉揚已經看到近大門處躺�韝j小三具人體，她呵地一聲叫出來。
一個女警攔住她，「小姐，請勿踏進現場，請實時退出。」
這時，衝上樓梯的警察頹然跑下來。
同伴問他：「有什麼發現？」
「他已自殺。」
嘉揚一聽，大為激動，不顧一切對牢麥克風就喊：「該男人闖入前妻住宅，揚言要叫她好看，結果槍殺一家三口。快廿一世紀了，在這文明西方社會，女性命運仍然坎坷，綜合電視台彭嘉揚報道。」
她放下麥克風，渾身顫抖，目睹慘劇發生，剎那間四條生命灰飛煙滅，年輕的她接受不來，她走到一旁，蹲下身子，把頭埋在手中。
「嘉揚。」
她抬起頭來，看到上司赫昔信。
他給她一杯熱可可。
「好點沒有？回去剪片子，立刻出下午新聞。」
嘉揚低聲答：「是。」
「湯會留守這况善後。」
嘉揚站起來，雙膝仍然發軟。
「嘉揚，一個優秀記者必須大膽、細心、冷靜。」
嘉揚苦笑。
「而且做新聞，不能滲入私人觀點，亦不應感情用事。」
「是。」
赫昔信揚揚手，「你回去吧，稍後我會與你匯合。」
救護車疾駛而至，嘉揚聽見有人說：「無生還者。」
焦土政策：我不能使你快樂，我不能擁有你，但是，我能扼殺你的生命。
回到新聞室，她為這段新聞加上總結：「這已是本年度本省第三宗虐殺妻兒案，此風不可長，政府應加強保護婦孺
……」
赫昔信回來了。
「嘉揚，你觀點太私人了。」
「我報道的都是事實。」
「小姐──」
「被害人再三向警方表示受到前夫恐嚇監視，警方並無予以保護。」
「警方哪有這許多人力物力應付每宗家庭不和事件。」
嘉揚痛心疾首，「我為女性命運悲哀。」
誰知赫昔信忽然笑了。
「你笑什麼？」
「別不高興，嘉揚，你感情如些豐富，比較適合做一個小說家。」
「這是褒是貶？」
「這只是我私人意見，來，讓我們開始工作。」
新聞片段播出後，案頭電話鈴大響。
趙香珠說：「陳群娣不是一個名字，一個檔案，她曾是一個活生生的人。」
「嘉揚，你聽�鞳A」是哥哥嘉維，「我們看到電視新聞槍林彈雨，場面可怖，媽嚇得驚哭，你幾時下班慰母？」
「還有點事，同媽說我無恙。」
「請盡快回來。」
匆匆做妥手上工作，嘉揚駕車回家，雙目通紅的母親站在門口等她。
嘉揚一手摟�韞擦邞蚖H。
彭太太哀求：「嘉揚，不要再做記者了。」
嘉維走出來說：「女孩子做些軟性新聞豈不是更好。」
「嘉揚，我真擔驚受怕，上次在東區捉毒販，我親眼看見疑匪推開攝影機說要殺死你。」
回到客廳，一家人坐下。
嘉維的未婚妻周陶芳捧出下午茶及蛋糕，笑說：「小妹想做英雌。」
嘉揚回嘴：「那多好，你獨個兒討得媽媽歡心，珍珠玉石都是你的。」
陶芳只是笑嘻嘻。
彭太太猶有餘悸，「從前，怕女兒嫁不出去，或是嫁不到好人家，現在，還得怕女兒太能幹，走太遠。」
嘉揚說：「我又沒走到別的地方去。」
「講的是你堂姐嘉媛，跑到天之涯海之角去與猢猻作伴，大伯急得血壓高。」
提到姐姐嘉媛，嘉揚心嚮往之，「她，我哪况學得了她，她得到史密夫松尼恩博物館的生物獎學金，此刻在馬達加斯加研究利馬猿。」
嘉維吸一口氣，「什麼？」
「前些時候她在《國家地理雜誌》發表的圖片真令人心折。」
彭太太說：「嘉媛她亂髮糾結，看上去也同猿猴差不多呢。」
陶芳歎口氣，「女兒志在四方，我就少了這份膽色，我只想婚後生兩子兩女管彭家四隻小猴子已心滿意足。」
彭太太轉憂為喜，「這才是我要聽的話。」
嘉揚捧�顝@啡，忽然出神，她累了。
「我去淋浴休息。」
她回房即倒在宝上。
一閉上眼便看到剛才發生的滅門慘劇，母子三口蜷縮倒臥在門邊的情形歷歷在目，她們三人分明已逃到門口，仍慘遭毒手，殺害他們的，正是原本應當保護他們的人。
那年輕母親的身體壓住子女，至死還想保護他們。
嘉揚用手揉�鬋馫插A深深歎息。
她累極入睡。
母親敲門她才醒來，天色已暗。
「嘉揚，電話。」
嘉揚聽過電話就說：「我馬上來。」
彭太太急問：「你又去什麼地方？」
嘉揚笑，「跳舞。」
彭太太反而放心，可是嘴况仍然嘮叨：「你是記者，應該知道，別喝不知名飲料，不要與陌生人搭訕……」
嘉揚已經抓過外套去得老遠。
一個婦女權益組織的會員在電視台等她。
她趕到新聞室時聽到那位女士大聲說：「彭小姐或許會瞭解我的憤怒。」
「她來了。」眾人鬆口氣。
嘉揚問：「什麼事？」
那位女士伸出手，「我叫趙香珠，我想為陳群娣申怨。」
嘉揚與她握手，「陳女士已不在人世。」
趙香珠說：「那麼，責任就落在我們身上。」
同事們一聽，立刻藉故走開。
她打開公文包，取出一疊照片，「看，她有父母兄弟，有同學朋友，她在世上，生活了三十四年，我們希望她的悲劇可喚醒公眾對婦女受虐的關注。」
嘉揚靜靜聆聽。
趙香珠歎口氣，「我不是婦解分子，我是執業律師，我只是想為弱者做一點事情。」她放下名片。
「我明白。」
「下星期我們舉辦如何應付家庭暴力講座，你可願來參加？」
「我會出現，還有，照片可以留給我用嗎？」
「歡迎採用。」
趙香珠告辭。
她是一個喜歡多管閒事的人，世上原應多幾個好事之徒。
嘉揚做多一個特寫，放在赫昔信桌子上。
那天她真筋疲力盡，反而睡不�鞳C
她與大哥聊天。
嘉維問：「你的冒險細胞遺傳自何人？」
「祖父吧，他少年時便獨自飄洋過海，到馬六甲學做生意。」
「可是偏偏遺傳給女孫，」嘉維笑�騝k頭，「天地良心，我認為最舒服的地方是家况自己的宝，我一點不想東征西討，明年結婚，打算與媽媽同住，在她老人家英明領導之下，實施開枝散葉。」
嘉揚微笑，「恭喜你。」
「母親的意思是，你或可找一份桝職。」
嘉揚忽然說：「嘉維，你說，虐待有幾種？」
嘉維一怔，「你在講什麼？」
嘉揚說下去：「父親長期在東南亞照顧生意，置母親不顧，一年才見三兩次，可算精神虐待？」
嘉維低聲喝止：「你說到什麼地方去了。」
「母親啞忍已有十年，親友紛紛傳說父親另有女伴，為什麼無人站出來說一句公道話？」
「噓，噓。」
嘉揚把頭枕在雙臂上，「是因為她還算得上豐衣足食吧，我想好好研究這種現象，或許，將來可以寫一本書。」
「不早了，我明天得上班。」
第二天，新聞組開會，決定採用嘉揚的故事。
「相當煽動，可是有其觀點。」
「新聞新聞，三天之後，不再有人提起的叫新聞。」
一位同事忽然匆匆進來，「接到警方報告，北區山上發現棄車，車後尾廂中有昏迷印裔女性，身上有被毆打𤂌象，現已送院，車子屬於她丈夫的父親。」
「嘉揚，你去做這單新聞。」
嘉揚立刻跑出去。
到了現場，剛來得及看到拖車將豪華房車拖走。
「傷者情況如何？」
「已不治。」
嘉揚抬起頭，凝神看�韟ス策滮悛聾@會兒，吸進一口氣，將案件冷靜地報告出來。
「你以為這種事不會發生在文明社會？錯，事實勝於雄辯，這些慘劇仍沒有答案。」
一連串報告造成迴響，觀眾關注，收視率冒升，彭嘉揚不再是寂寂無聞小記者，她漸漸培養出個人風格。
連赫昔信都說：「在新聞淡季她也會做些特寫，採訪本市老太太，比較她們生活，談談她們喜與悲，回憶前半生得失，這些報告十分受歡迎。」
嘉揚會代表電視台送食物鮮花給超過百歲的老婦。
出乎意料之外，百歲人瑞大不乏人。
男同事問：「男人呢，男性沒有同樣待遇？」
「男人？」嘉揚的口氣像是從未聽過有這類人種似的。
「是呀，男人也會悲傷，也會寂寞，也有委屈。」
「啊，是嗎。」
「喂，世界大戰時，男兒熱血救國，捨身取義，你不知道有這件事？」
嘉揚用鉛筆敲桌子，「嗯，男人。」
她再也沒想到這一連串報告會引發她生活中轉折點。
半年後一個下午，她自現場工作回來，一邊放下採訪器材，一邊說：「豪宅區後巷發現女屍，渾身鮮血，無身份證明文件，使坊眾大為震驚。」
嘉揚一時沒有留意到新聞室况有外人。
直到一個人轉過頭來，雙眼炯炯有神地看�韟o。
嘉揚也向她行注目禮。
那女子約三十多歲，短髮，膚色微褐像中亞細亞人，穿白襯衫及卡其褲，剛健婀娜，笑時有種嫵媚，可是不笑時又略帶威嚴。
彭嘉揚一時不信自己雙眼。
她衝口而出：「你是珍伊娜。」
那位女士笑了：「你認識我？」
一邊赫昔信說：「大名鼎鼎，誰人不知。」
「大駕光臨，不知有什麼事？」
珍伊娜指�騛霽香﹛G「找你。」
「找我？」
珍伊娜是美國著名新聞時事節目主持人，時時出現戰區報道新聞，她是真正冒�騢j林彈雨，生命危險換取寶貴信息的名記者。
她伸出手與嘉揚一握，「我已離開美國廣播公司及《標準視線》節目，現在擔任獨立製片，打算拍攝一系列半小時節目。」
「啊。」
「一共十三集，題目是今日世界婦女不公平待遇，彭嘉揚，我想聘請你擔任助手。」
珍說話像發射連珠炮，嘉揚半晌才會過意來。
她立刻看�騠悟鶣H，她與綜合電視台還有一年合約。
「且慢高興，」老赫說：「你且聽聽珍的計劃。」
珍把一隻信封放到桌子上，「全在况頭了，你慢慢看。」她一邊說一邊站起來。
「你趕時間？」
「我約了攝影師。」
她已經一陣風似離開新聞室。
赫昔信讚道：「魅力十足。」
嘉揚飄飄然，「看中了我，找我做助手。」
「嘉揚，沒那麼大的頭，莫戴那麼大的帽。」
嘉揚笑道：「你總是打壓我。」
她打開了那隻大信封，先看到一張地圖，用紅線註明路程，每個站打一顆黃心。
「嘩，這像是印第安納鍾斯博士的探險圖。」
「說得一點也不錯。」
「中國、日本、印度、泰國、約旦、蘇丹……簡直環遊世界。」
赫昔信笑了，「為期半年，合同上註明經費以及酬勞有限，可是能叫你增闊視線。」
「我不等錢用。」
「嘉揚，珍去的都是窮鄉僻壤，她不會挑大城市落腳。」
嘉揚有點怯意，「她為什麼挑中我？」
「一則，是同道中人，她看過你這一年來的新聞稿，二則，新人價廉物美，三則，她欣賞你，再說，找個出生入死的助手，也不容易。」
「我與綜合的關係呢？」
「可以彈性處理，我立即代你與上頭商量。」
「我願聽取你的忠告。」
赫昔信說：「千載難逢機會，同珍講明，你有出書及借用圖片權利，如無意外，這本冊子將會引起國際若干注意。」
嘉揚歡呼一聲。
「不過，我看你最好趁這空檔進行體能訓練。」
嘉揚說：「我一直有游泳打球。」
「嘿。」
「什麼？」
「珍伊娜的著名戰壕作風可不是草地網球。」
「是。」嘉揚立刻向赫昔信敬一個禮。
赫昔信看�韟o一會兒，忽然歎口氣，「你在我手下多久了？」
「兩年，多謝你做我導師。」
「我何來資格做你老師。」
「老赫，你怎麼了。」
「你一進綜合我便知道你不是池中物，你精通中英法語，持名校政治科學及新聞系文憑，無家累，精力無窮，具備一切優秀條件……」
嘉揚大惑不解，「讚我？那是否意味『呵有毛有翼想飛出老巢了，不過，做得不好也別妄想回頭，這况已經沒你的事』。」
赫昔信笑得眼淚都擠出來。
這刁鑽活潑聰敏的女孩一進門便吸引住他，他已屆中年，離過兩次婚，嗜酒，薪水大部分用來付贍養費，在新聞界混了四分一世紀，精通所有門檻，卻已喪失熱情。
這個女孩的真純像一道金光照入他霉腐積塵的心房，叫他自慚形穢，於是，他裝出一副長輩模樣，畫清界線……不不，他老赫不是癩蛤蟆，他尚餘一點點尊嚴。
今日，這女孩終於要飛出去了。
以後，除出威士忌加冰，已沒有什麼再能引他笑。
他不捨得她。
他挽起縐縐的外套，「我出去一會兒。」
「喂，才三點就開始喝？」
赫昔信問：「要不要一起來？」
嘉揚皺上眉頭，「所有酒館都有酸臭味，你們怎麼會留戀那種地方？」
赫昔信不再理她，自顧自落寞地離去。
嘉揚把手頭上工夫做完，坐下來細細讀珍伊娜提供的合約。
她與律師朋友通過電話，將合同傳真給她過目。
回復來了：「沒問題，簡單合理。」
綜合的答覆也下來：「可將彭嘉揚合約推遲六個月，當無薪假期論。」
一切都非常順利。
嘉揚致電健身院：「聽說你們那况有攀石訓練。」
「是，九十度角直垂式懸崖，一定合你意。」
「有空位否？」
「週末全滿，星期一至三中午有少許時間，請問你有什麼底子？」
「我自幼習詠春。」
「好極了，屆時見。」
都安排好了，隨時可以出發。
不過，還得找一個適當機會，把這件事告訴母親。
她先向大哥透露消息。
嘉維痛心疾首地頓足：「我知道這一天遲早來臨。」
嘉揚莫名其妙，「我尚未墮落，你用辭不當。」
「媽怎麼會讓你走。」
陶芳問：「還有無其它選擇？」
嘉揚攤攤手，「她可以跟�顙荂C」
「你心意已決？」
「大哥大嫂，自我進新聞系頭一日起，我就在期待這麼一天，你說我心意如何？」
陶芳困惑，「我根本不明白你為什麼要走得那麼遠，做那麼吃苦的事。」
嘉揚微笑，「我前生是一隻隼。」
嘉維恐嚇她：「媽的雙眼會哭瞎。」
「不會，有陶芳在，陶芳陪她看戲喫茶，陶芳，給你消息，媽媽有一隻亨利雲斯頓五卡拉鑽戒，儘管問她要好了。」
陶芳沒好氣，「遲早都是我的，不用你桝。」
「在地球一些地方，處處是疾病、饑荒、戰亂，嘉揚，你不能去。」
「大哥，有一把聲音在呼召我，我無比馴服樂意追隨她。」
「有些國家還在販賣婦女人口。」
「對，我們就是要揭發這種黑幕。」
嘉維氣結。
陶芳問：「你不做我倆的伴娘了？」
「我一定趕回來。」
「你在荒山野嶺，天之涯海之角，怎麼出席？」
「爬也爬回來，好不好？」
陶芳仍然大惑不解，「嘉揚，你將如何洗頭護膚？還有，食水藥物是否隨身攜帶，可找得到熱水淋浴？」
嘉揚但笑不語。
「你真不擔心？」
嘉維氣說：「她是另類人種。」
嘉揚卻答：「我武維揚。」
「你自己同媽媽說吧。」
嘉揚且放下人事關係，去鍛煉身體。
珍伊娜來取回合約，兩人喝咖啡，她笑問：「你母親知道沒有？」
嘉揚苦笑，「赫昔信全告訴你了。」
珍點點頭，「亞裔母女至親。」
「這又不比未婚懷孕，可是似乎更難啟齒。」
「我幫你，你可說赴美工作，她會好過點，然後，趁她不覺，愈走愈遠。」
嘉揚感激不盡，「當初，你也那樣辦？」
「不，我自幼喪母。」
「呵。」
「我是上一代的人，有�韝W一代的故事。」
嘉揚笑嘻嘻地說：「你的確比我大三五歲。」
這樣簡單的讚美卻叫珍高興不已，呵，千穿萬穿，馬屁不穿。
「我們的工作，的確將自美國開始。」
嘉揚睜大雙眼。
珍輕輕說：「如果你認為西方大國的婦女地位沒有問題，你就大錯特錯。」
她這說法再正確沒有。
「嘉揚，祝我們合作順利。」
她們碰了碰咖啡杯子。
那天晚上，嘉揚同母親說，需南下美國工作。
彭太太凝視女兒的圓臉，「去多久？」
「六個月。」
「媽跟�韞h服侍你。」
嘉揚大驚，「怎麼敢當。」
「反正我也沒什麼可做，幫你做飯熨衣服好了。」
「我自己都會。」
「你會什麼，每次被男同學欺侮都只會哭。」
時空擾亂了這位太太的思維，她回憶到七、八歲時的小嘉揚，不明白時間溜向何處。
「媽，那是我小學三年級的事。」
「後來學了詠春，受洋童嘲弄，還他們一拳一腿，他們喊救命，我又得去見班主任。」
「媽媽。」
彭太太歎口氣，「而你父親一直在東南亞兜轉不返，晃眼你已大學畢業。」
「媽，讓我寫一封信，叫他回來可好？」
彭太太笑，「真是孩子，你叫得動他？他若在這况與我們長相廝守，誰負責龐大開銷？他已答應回來替嘉維主婚。」
上次見到他，還是嘉揚行畢業禮那日，送她一輛平治小跑車與一條鑽石網球手鏈，怕嘉維不高興，又添多一架四驅蘭芝路華，此刻門外停�韞|部車子。
除了人不到，也什麼都做到了。
嘉揚說：「開頭好像還有人追求你。」
彭太太卻很清醒，「你指前幾年還有人想打我主意。」
她咕咕笑。
嘉揚與母親緊緊擁抱。
彭太太忽然用英語吟道：「一個兒子是你的兒子直至他娶妻，一個女兒是你的女兒直至一生。」
「嘉維說婚後同你一起住。」
「相見好，同住難，我叫他們出去組織小家庭。」
原來是以退為進。
接�騚X天，他們在外頭找房子。
陶芳相當挑剔，大的嫌舊、新的怨小，又講究地段，說到底，不外是要求最貴最好的新房。
彭太太說：「那你得同你爸商量。」
嘉揚一一看在眼中不出聲，規矩人家，又有能力，照顧媳婦是應該的，但是，將來彭嘉揚可不會問人家要一針一線。
彭先生一向慷慨，在電話另一頭一口答應，並且叫相熟的房屋經紀同兒子聯絡。
陶芳心願得償，快活得像春天小鳥，又趕�騛驕蔅h看傢俱。
彭太太轉頭看�韝k兒笑，「人家的女兒似雕通象牙，我的女兒卻像蕃薯。」
嘉揚只是傻笑。
「嘉揚，留下來陪媽媽。」
「媽媽，我去幾個月即回來寫書，天天在家執筆，不離你半步。」
「又開期票。」
那天下午，珍伊娜的電話到了。
「嘉揚，出來，我介紹另外一位拍檔給你認識。」
「是攝影師嗎？」
「正是，我們在東區拉斐爾酒店等你。」
那地方烏煙瘴氣，龍蛇混雜，是生人勿近地帶，怎麼會約在那况，可是要試一試彭嘉揚膽色？
嘉揚第一時間趕到，推門進所謂酒店，只見數名襤褸的大漢轉過頭來看�韟o。
在霉酸的空氣况，她看到幾雙昏黃多疑的眼睛，嘉揚冷靜地坐在一角。
忽然之間，有人叫她：「喂，你。」
嘉揚抬頭，一向大膽的她也不禁心怯，站在她面前的是一個非常高大魁梧的黑人，黝暗的光線下只看到他一副白牙。
他踏前一步，嘉揚本能地退後，表情一定出賣了她，因為那黑大漢忽然哈哈大笑，「你怕？」
嘉揚驚疑不定，正在這個時候，珍伊娜出現了，「嘉揚，你見過攝影師麥可了？」
嘉揚瞠目結舌，嗄，他便是另一個拍檔？
不禁暗暗叫苦，怎麼會是個黑人！
不料那黑麥可比她還要震驚，立刻說：「什麼，這支那女是你助手？珍，你弄錯了吧，她如何擔此重任？」
嘩，她沒歧視他，他倒先看不起她，嘉揚氣結，叉起腰，瞪圓了雙眼。
「好好好，都給我坐下。」
嘉揚咕噥：「怎麼挑這個地方？」
黑麥可對珍笑說：「下次，記得挑市中心最豪華的四季酒店見面喝茶。」
珍也笑說：「靜一靜。」
這時，有一個妖嬈的女子走近，「找我？」
原來主角住在這况。
「嘉揚，你來發問。」
這是一次測驗。
那女子明顯是華裔，十分年輕，但是憔悴滄桑，坐下來，叫杯啤酒，對�馦~嘴便喝。
「有什麼話要說？」
她藐�騛霽迭A眼色倒有三分風情。
嘉揚只覺悲哀，她輕輕問：「可知自己祖籍何處？」
不料答案完整：「中國廣東新會。」
「叫什麼名字？」
「妹妹。」
「你幾歲」
「十九。」
「桝育水準？」
「中學。」
「你可有職業？」
「我日夜都做。」
「做什麼？」
妹妹笑了，「但凡能換取一點利錢的都做，」仍不願直言。
「父母呢？」
「早就去世，亦無兄弟姐妹，孑然一人，無牽無掛。」
「社會對你如何？」
「我們是社會渣滓，社會欲去之而後快。」
說話極有文理，嘉揚為之惻然。
「結過婚否，可有子女？」
「在這世上，我只得我一人。」
「為什麼樂意穿�饇疙翽c窄衣裙？」
珍想說話，卻被麥可阻止。
袖珍攝影機收在他的帽子况，已經開動。
那女郎一怔，「好看呀。」
「是社會壓力？自稱渣滓的不幸人還得依社會奇突的常規行事？」
「老闆要求打扮妖艷。」
「社會可有打壓你？」
妹妹側頭想一想，點起一支香煙，「一切是我自願。」
「是被迫自願？」
珍終於開口：「嘉揚，問題太深奧。」
可是妹妹說：「不，我聽得明白，但是我始終有選擇，我可往快餐店領取最低工資，但是我沒有那樣做，我有自由。」