原醫生不以為然，「孔兆珍絕不平凡，她愛家人，也被愛，她照亮家人的生命，她是好妻子好母親，她的奉獻她的成就非同凡響。」
元之不語。
「不過你生為關元之，當然是做回美元之最自然，無論做公主還是皇后，始終不夠做關元之自在。
元之感慨，「我別來無恙乎？」
這個問題只有原醫生能夠回答：「你很好。」
「謝謝原先生照顧。」
「三號決定暫時不回來了，你呢？你的情況比較複雜，你的身體不能長期荒置。」
元之慌了，「你們不會將關元之的空殼子給別人應急吧？」
「誰知道，也許誰手持曼勒符來到，我們不得不立刻做出決定，哈哈哈哈哈。」
元之氣結，「原先生，你簡直是挑戰創造主嘛。」
「不，」原氏連忙更正，「上帝安排一切，曼勒只是執行它的旨意行事。」
只有愚昧人說，沒有上帝。
「元之，孔兆珍能夠做的一切，你已代她做完做妥，回來吧，時間到了。」
原醫生這時變了拘魂使者。
「我得辦一辦身後事。」
元之掛上電話。
人生在世，不知要應付多少繁文縟節。
首先，元之要確定莊家衣食不缺，孩子們的教育費都齊備，第二，元之要同孩子們上課，叫他們有心理準備。
她先在小明身上下工夫：「媽媽也許要到一個比較遠的地方去辦點事。」
沒想到此言一出，明兒臉色即變，「上次你進醫院，也是這麼說，媽媽，請不要再去辦什麼事了。」痛哭失聲。
莊允文把這情形看在眼裡，默默不語。
元之抱怨，「你為什麼不幫忙？」
「幫忙？告訴他們，母親將要離開，一去無蹤？」
「母親也是人，母親也需要透透氣，母親也應有假期。」
「錯，母親一開小差，就不是好母親。」
元之憤慨，「太難了。」
「不過，」莊允文終於忍痛答，「要走的話，你走吧，你可以放心，這裡還有我。」
元之一呆，沒想到莊允文會犧牲自己來成全她。
莊允文低聲說：「還你自由。」
「孩子們——」元之哽咽。
「我會慢慢向他們解釋。」
元之啞口無言。
「你原不是我們家的人，你幫我們已經夠多，莫說我無法逼你留下，即使可以，也太過自私了一點，兆珍，你走好了。」他別轉了頭。
元之什麼都沒有聽見，莊允文屏著氣息，但是元之知道，他哭了。
元之輕輕說：「或者我應該向你解釋整件事的來龍去脈……」
莊允文心灰意懶地揮揮手，「我不想知道個中原委，」他用手抹了抹面孔，「我與孩子將失去你是事實，與其浪費時間精神研究為何你要離開，不如集中力量克服將來生活中的困難。」
莊允文又一次使元之深深感動。
「屆時我送你走，不必讓孩子們知道。」
元之嚅嚅，「珠兒會哭。」
「幼兒的淚水，遇風即干，他們很快就會成長，不用掛念。」應允文異常磊落。
元之撥了幾個電話，已安排好後事。
莊母一把年紀，自然看出苗頭來，一顆心忐忑不安，拉著元之說：「兆珍，有什麼事，慢慢商量，夫妻是一輩子的事。」
元之原先也以為是一生一世的事，可見人算不如天算。
「允文有什麼不對，你同我說。」
「他很好，我很敬重他。」
「我有什麼不是，你原諒我一大把年紀，也活不了多久了，不要與我計較。」
元之無地自容。
「兆珍，老人多數小器、專制、嚕嗦，我搬開住了可好？我不煩你們。」
元之痛哭起來。
臨走那晚，元之躺床上，忽然覺得有人撫摸她的臉，張開眼睛一看，原來是小珠兒摸到她床前來。
元之奇問：「你是怎麼爬下床欄的？」
小珠兒咧開嘴笑。
元之把她捧到膝上，心酸地說：「來，同媽媽親近親近。」
她乖乖坐在元之膝上。
「媽媽下次見你，或許你已長大成年了。」
元之用鼻尖貼著幼兒的鼻尖。
忽然之間，元之清晰地聽到小珠兒叫她：「媽媽，媽媽。」
終於說話了，終於肯叫媽媽了。
元之緊緊把她抱在懷中。
元之已習慣孩子小小結實的身軀，活潑潑的小手與小腿以及那份重量。
她實在捨不得她。
由此可知孔兆珍臨去之前是多麼的傷心。
元之不但替自己難過，也替孔兆珍以及普天下的癡心母親難過。
幼兒很快再度入睡，元之把她輕輕放回嬰兒床。
她更換衣裳，悄悄出走。
誰知莊允文在大門口等她。
「我送你。」他說。
元之頷首。
「不帶走一針一線？」莊允文問。
元之答得好：「均是身外物。」
兩人靜靜出門。
莊允文問：「我應該送你到什麼地方去？」
元之答：「你自醫院把我接走，再度送我返市立醫院好了。」
莊允文默默駕駛，這樣好涵養的人，遲早會有出息。
車子駛到醫院大門口停下來。
元之溫柔地說：「允文，再見。」
應允文卻說：「這位小姐，無論你是誰，多謝你救莊家於水深火熱，我與孩子們永誌不忘。」
「允文你言重了。」
「來日方長，希望我倆可以再見。」
元之與他緊緊相擁。
片刻分開，莊允文已淚流滿面。
元之硬著心腸下車走遠。
她沒有回頭望。
她一直走一直走，直到身邊響起三號的聲音：「場面動人。」
元之勃然大怒，暴喝一聲：「你懂得什麼！你只是一個機械人。」
三號一呆，自尊心受到極大的傷害，驟然停止腳步。
不過它隨即看到美元之臉頰亮晶晶，都是淚水，呵，原來她傷心了。
三號一向覺得眼淚是人類身體至奇怪的一種分泌，本來用作殺菌及潤滑用，可是當人類真正悲哀的時候，他們自然而然會得流下眼睛。
三號的氣消了。
元之也驀然轉過身子來，「三號，對不起。」
三號慷慨地張開雙臂，把流淚的元之抱在懷中。」
「原醫生吩咐我來接你回去。」
「我知道。」
「你愛上了那一家人，不捨得他們？」
元之點點頭。
「千里搭長棚，無不散之筵席，有緣日後自然會得相見。」
元之想到小珠兒醒來見不到她會哀哀哭泣，不禁心如刀割。
三號安慰她，「隔些時候，自然會淡忘，時間治癒一切憂傷。」
元之頹然，「三號，你若在世上來久了，只怕也會傷心。」
三號勇敢地笑，「那是一定的，不然古人怎麼會感慨『歎人間美中不足今方信』。」
一輛黑色小車駛過來停在他們前面。
三號說：「元之，上車吧。」
元之掩住胸口，她覺得五臟六腑像是被一隻無形的大手揪住似的，疼痛不已。
終於又回到曼勒研究所了。
原醫生迎上來，「恭喜你元之，你終於可以做回你自己。」
元之低著頭垂著手，似一個罰站的小學生，並無歡容。
原醫生看她一眼，笑道：「元之，真沒想到你會那樣難滿足，這又不是，那又不是，現在竟連叫你做回自己也不是了。」
元之苦笑，不敢作聲。
「由此可知人心是多麼不足。」原醫生嗟歎，「世上可以說並無快樂的人。」
元之吞一口涎沫，想張口說話，終於又忍住。
「你是曼勒研究所特殊客人，很少有人像你這樣進進出出這許多次。」
元之終於輕輕說：「別再打趣我了。」
原醫生也歎口氣，「小宇宙航行次數如此頻密，並非好事。」
元之突發奇想，「原先生，曼勒的科技可否進步到使小宇宙能夠隨時進出許多具身軀？」
原醫生沒好氣，「你想同時做關元之與孔兆珍？」
「是。」
「毋須等曼勒進步。」
元之雙眼一亮。
「世人稱你形容的那種人叫瘋子，一忽兒做皇帝，一忽兒做乞丐，隨心所欲。」
元之氣結，只得噤聲。
不過她仍然嚮往有那一日：江香貞林慕容孔兆珍的身體都放在衣帽間，隨意等關元之使用，愛做誰就做誰。
關元之呵關元之，你已是奇人奇遇，緣何還頻發奇想。
果然，原醫生這樣說：「元之，做回你自己之後，一有健康，二有財富，你會是世上最幸運的女子。」
元之不作聲。
隔良久她說：「人間許多健康富有的人非常非常的寂寞。」
原醫生說得很含蓄：「如果你懂得運用你所有，不難解決難題，找到親友。」
「我不需要那樣的親友，我要的是孔兆珍那樣的家人，在我蹦、損、爛、壞、病的時候，他們都不離棄我，一直呵護我，耐心等待我復元、起色。」
原醫生頷首，「孔兆珍確有這樣的福氣。」
元之用手掩臉，「關元之呢，關元之會有那樣幸運嗎？」
「你已有一班好友。」
元之不由得露出一絲微笑，「是，你說得對。」
梁雲、呂一光、麥克阿瑟，還有曼勒三號，都是她的好友。
忽然之間元之聽到輕輕一聲嗚哇，她跳起來，「寶寶哭了」，立刻四處張望。
曼勒研究所哪裡有嬰兒，那不過是一直蹲在原醫生腳下的一隻貓兒，睡醒了，伸懶腰，順帶咪噢一聲，驚動元之。
元之失望，「原來只是一隻貓。」
原醫生笑，「你可別看輕這隻貓。」
元之嚇一跳，這時，那貓兒綠油油的眼睛正盯著她。
「這隻老貓，自有它的故事，有空我慢慢同你說。」
老貓又嗚咽幾聲。
不知怎地，元之又想起她撇下的幼兒，內疚之至，整張臉都憔悴了。
「元之，你且休息休息，我吩咐曼勒七號來陪你。」
「七號同三號一樣忠心？」
「它們是機械人，源自一套零件，性格自然相似。」
元之放心了。
果然，七號一見她就活潑地打招呼：「關小姐，你好。」
「七號，我不大好呢。」
「關小姐，不要緊，困難可以慢慢克服。」
「我的事，你都知道吧？」
「我讀過你的檔案。」
元之吁出一口氣，真好，不用多費唇舌。
「我先陪你去看看關元之。」
對，也該去看看她了。
關元之靜靜躺在一具玻璃維生器內，臉容安詳，雙手交叉疊在胸前。
七號如介紹新車模型般說：「你看，一切都修理妥善，新的骨髓，新的發育細胞，你發覺沒有，她長高了，也胖了一點，臉色紅潤，比從前漂亮得多。」
元之一看，果然一如七號所說。
但是陌生的感覺油然自心底生出來，這個少女是誰，真是關元之嗎？
她若不回去，關元之的生命歷程就到此為止，她若回去，關元之就得以生活下去，多麼微妙。
七號指指玻璃罩，開了一個玩笑，「睡著的關元之莫非專等心上人來親吻她一下，好從此復活。」
元之慘笑。
七號見她鬱鬱不樂，故勸說：「關小姐，高興還來不及呢。」
元之唯唯諾諾，「是，是。」
「你若不要它，我們在必要時會把它給別人用。」
元之看著天花板歎口氣。
一切機會都轉瞬即逝，非立刻抓緊不可。
七號問：「滿意不滿意？」
元之只得說：「好，好，很好。」
奇怪，無論做什麼人，無論是哪一種生活方式，都似乎得苦中作樂。
沒想到有一天，關元之連做回自己都覺得有困難。
她的焦慮不是沒有原因的。
關元之還那麼年輕，前路茫茫，不知多少事要等她去應付，她甚至還沒有戀愛過，想起來都驚心動魄。
七號詫異問：「關小姐，你雙手為何顫抖？」
「因為害怕。」
「怕什麼，怕做回自己？」
元之實在說不出口。
七號喃喃道：「難怪那麼多人說第二天不想睜大眼睛起床，原來就是怕做自己。」
誰說不是。
「醒來之後，夠你忙的，鎮亞重工一天的收入為八位數字，」七號咭咭笑，「光是數鈔票已經累壞。」
「鎮亞後人還在同關元之打官司嗎？」
「你的消息不靈通，他們早已輸了，老先生早有預謀，起碼有七位以上的名醫證明他立遺囑時心身健康，薑是老的辣。」
元之仍然心有重壓。
小珠兒不知怎麼樣，她不知為何如此牽記那小傢伙。
忽然想起來，那可是她的孩子呵，當然疼愛到極點，元之不由得恍惚起來，不不，是孔兆珍的骨肉，與她無關，可是她做了那麼久的孔兆珍，一併連兆珍的孩兒也接收過來了。
七號細細觀察元之的表情，揶揄地：「念念不忘前生之事？」
七號比三號更加智慧點。
它帶元之離開實驗室，關上不銹鋼門。
元之這才發覺她們站在一條長巷裡，兩邊都是一扇扇門，編著密碼，靜悄悄，光線柔和。
元之問：「七號，屋裡都是些什麼實驗？」
七號答：「呵你不會想知道，在常人眼中，許多簇新的科學實驗都是相當可怕的。」
元之識趣。
「譬如說，照相機剛發明時，很多人相信它會攝取靈魂。」
「是，我聽說過。」
「試想像門內一切實驗都是初步實驗，元之，你這樣出去，也驚動過若干人吧。」
正在此時，一扇鋼門被輕輕打開，一個機械人出來。
七號有禮地與同伴招呼，「十五號，你好。」
「你好，七號。」對方回禮。
「十五號，你的工作進展如何？」
「非常順利，謝謝，原醫生對實驗結果十分滿意。」
元之一則沒有心情，二則不想探索曼勒的隱私，只是低著頭垂著手不語。
誰知這樣反而引起十五號注意，笑笑說：「這位小姐恁地不快樂。」
被它看出來了。
十五號笑著說下去：「我的實驗正是尋找人類快樂的元素。」
七號大吃一驚，「如此虛無飄渺的實驗，一定異常艱辛。」
「尚可，正如我說，原醫生對報告滿意。」
元之緩緩抬起頭來，「請問，快樂的元素是什麼？」
「經過抽樣調查、比較、研究，我們發現一件真相，首先，人類必須承認生活中有苦有樂，方有資格尋找快樂。」
七號首先嗤一聲笑出來，「這是哲學報告，這不是科學報告。」
十五號也笑，「不久將來，報告自會做內部公佈，屆時你自會明白。」
它倆笑著話別。
原來原醫生要照顧的個案有那麼多。
第二天，他撥冗來探訪元之。
「為何悶納，元之，莫非是留戀外邊花花世界？」
「原先生，我可否與莊家聯絡？」
「你說呢？」原醫生明知反問。
但願所有家長都似原醫生那般開明、大方、諒解、幽默，以及尊重小輩。
「對不起，」元之立刻知錯，「我不該問。」
「你的朋友會來探訪你。」
「誰？」
「我們允許伊安麥克阿瑟前來。」
「太好了。」元之總算露出一絲笑容。
「你可以與她聚聚舊。」
「林慕容呢，她在何處？」
「世上某處，但是她的小宇宙已經消滅，你不會認識她。」
「告訴我，原先生，小宇宙幻滅之際，是否化為一連串薔薇色的泡沫？」
原醫生答得好，『用p只是少女的憧憬。
「沒有一聲彭，也至少有一聲嗚咽吧。」
原醫生歎一口氣，「不，什麼都沒有，無聲無色無相無嗅，它純粹消失在空氣中。」
元之打一個冷顫。
下午，麥克阿瑟到了。
看到他真令人高興，他仍然對新的他那麼滿意，精神奕奕，神采飛揚，呵世上畢竟還有快活的人。
「元之，」他先親吻老友的面頰，「快來看我替你爭取到什麼。」
元之關心的完全是別的事，「梁雲與呂一光可好？」
麥克阿瑟惋惜地說：「你像所有的二世祖一樣，對上代的功績事業全然不感興趣。」
元之說：「你有意思的話你去管好了。」
「此話當真？」
「我可以立刻同你去簽立憑據，但請先告訴我梁雲可好。」
「梁雲？她正忙著籌備婚禮。」
元之一怔，十分惆悵，雖是意料中事，亦覺得進度略為迅速。
「請我們擔任男女儐相呢。」
元之咧開嘴笑了，「伊安，你的生涯如何？」
「元之，相信我，做男人的壓力也十分大。」
「可以想像。」
「首先，男人必須在工作上有建樹，否則，男女老幼都看不起他，這件事說難不難，說易不易，幸虧我此刻最大的戶口是鎮亞重工，謝謝你，元之，那真是一個好開始。」
元之只掛住她個人焦慮，並沒有把他的話聽進去。
「我已經把活動據點自蘇格蘭搬回老家。」
元之卻問：「他們打算舉行盛大的婚禮嗎？」
「不，簡單的教堂婚禮，只請雙方父母及三兩友好做見證。」
元之希望她趕得及去參加。
「你放心，明天你就可以離開曼勒。」麥克阿瑟安慰她。
元之只是苦苦的笑。
麥克阿瑟這時低聲說：「你放心，莊氏諸人生活很好。」
「他們可有想念我？」
「你說呢？」
元之哭了。
這一次的手術，同上幾次沒有什麼不同，元之早已駕輕就熟。
她醒來時嗯一聲，覺得神清氣朗，伸一個懶腰，漸漸回憶起前塵往事，不禁唉一聲歎息。
只聽得四周圍有聲音說：「她，醒來了。」
元之笑笑，睜開眼睛，能夠做回自己還是好的。
關元之，二十歲，生命才剛開始，一如早上八九點鐘的太陽。
這次離開曼勒研究所之後，她再也不要回來。
她首先看到的，是原醫生的臉。
元之笑道：「辛苦你了。」
原醫生看樣子很寬慰，「哪裡哪裡，我們總算不負所托。」
旁邊的七號說：「這一面曼勒符可以正式註銷。」
「三號呢？」元之想起來，「我的天，它居然還沒回家。」
七號感喟，「樂不思蜀了。」
這時，原醫生咳嗽一聲，似有話要說。
元之問：「可以照照鏡子嗎？」
七號過來，捧著一面鏡子，微微屈膝，侍候她。
元之連忙挽起七號，「不敢不敢。」
她看到了自己，清瘦的臉，小個子，略帶娟秀。
不錯，這真是關元之。
幾經轉折，她終於找到了自己。
元之抬起頭笑，「我還要去參加梁雲的婚禮呢。」
這個時候，原醫生又咳嗽一聲，看七號一眼。
七號只得說：「呃，元之，呂一光與梁雲的婚禮已經舉行。」語氣無奈。
元之一愕，「呵，我錯過了熱鬧。」頹然。
「這是他們給你的帖子。」
元之接過一看，「呵，七月十一日，今日幾號？」
「七月十四。」
「呵過期三天，我得向他們道歉。」
抬起頭，看到原醫生一副尷尬相。
元之一向精靈，立刻知道有什麼地方不妥，馬上站起來檢查自己全身。
「錯在何處，嗄？」她凶霸霸問七號。
原醫生在這個時候，不得不開口了，「元之，儀器出了一點故障——」
「嘿！」元之不耐煩，「你們還是曼勒研究所不是？做起事來像一班沒有經驗的業餘人士！」
原醫生並無為這點申辯。
他說下去：「元之，我想告訴你的是，在這次小宇宙轉移中，你失去了五年時間。」
什麼！
元之瞪大了眼睛，五年，整整五年時間，她生命中一千七百多個日子，竟為曼勒研究所一班大意科學家的謬誤而一筆勾銷掉。
她不能置信，她這一覺竟睡了五年整。
原醫生喉嚨好似不大好，他又模糊地咳嗽一聲，「我代表曼勒研究所向你道歉。」
這不是一句對不起可以作數的事。
可是關元之失去的已永遠失去，打死這一干研究員也於事無補，不如大方點把委屈吞到肚子裡去算數。
原氏看著少女臉上開頭現出十分惱怒的樣子來，隨即陰晴不定，但稍後漸漸平和。
原氏有點佩服這個女孩子。
對於不能挽回的事，何必拚死命執著難為他人與自己，使大家都下不了台。元之想到不久之前她與她那病軀來到曼勒研究所時根本一無所有，經歷了數次手術，加減乘除，她得到的，說什麼都比初來時多，既然如此，就不應斤斤計較，逼人太甚。
元之心情已平復下來。
五年是一段悠長的歲月，爭氣的學生可利用五年時間攻讀到碩士與博士學位。
喜歡孩子的女子可以一連生三個孩子。
精明的商人能把財產翻好幾番。
即使什麼志氣也沒有，也可以倚在露台，看千多兩千次日出日落。
元之這損失非同小可。
她惋惜地說：「且是生命中比較好的五年。」
七號說：「曼勒研究所會設法補償你。」
「不！」元之大聲叫出來。
她不要再同曼勒的實驗室打交道了，他們的補償極可能匪夷所思，譬如說像多給美元之一條手臂之類。
「我只想回家。」她說。
家，元之隨即想到，什麼家？
她並沒有家。
來曼勒之前，她是一個病人，做病人之前，她在孤兒院長大，一切還待從頭開始。
「你的朋友已為你準備好一個完善的家。」
元之微笑，「你的意思是，一間應有盡有的公寓？」
原醫生無奈，「是。」
元之站起來，「謝謝你，原先生。」
「我們永遠歡迎你。」原氏由衷地說。
元之與他緊緊握手，五年過去了，原醫生一點不見蒼老，他一舉一動，無時無刻不散發成熟男性魅力，元之自覺已與原醫生非常熟稔，因熟不拘禮地問：「那位來自英仙座的女士好嗎？」
原醫生臉上露出非常複雜的神情，過一刻，他輕輕說：「山中方一日，世上已千年。」
哦，元之想，這一段感情大抵沒有善終。
「七號，送元之出去。」
七號握住元之的手，笑嘻嘻地問：「這一覺睡得可好？」
元之答：「以後我都不再有渴睡的藉口了。」
「呂一光與梁雲來接你。」
這一對在五年前已舉行了婚禮。
他們在門口等她，一見面，梁雲就奔過來擁抱元之。
「元之，元之，這才是我的老朋友關元之。」
梁雲胖了，喜孜孜地，可見婚姻生活十分適合她。
闊別五年，恍若隔世，元之只會得說：「遠道而來，飛行萬多公里，只為著接我？」
梁雲笑，「現在交通十分方便。」
「呂一光呢？」
梁雲轉過頭去，「一光，一光。」
呂一光自車中探身出來，使元之驚喜交集的是，他左右手臂上各騎著一個幼兒。
看仔細了，一般大小，一男一女，分明是對孿生兒，已有兩歲左右，雪白的臉，烏黑的頭髮與眼珠，可愛到極點。
這觸動了元之的心事。
呵她也有一對子女，不不不，那是孔兆珍的子女，但，也是關元之的孩子。
五年過去了，元之對他們並沒有淡忘。
梁雲見元之怔怔的，摟著她肩膀說：「先回家再說。」
「我的家在何處？」
「在我們的家樓上，大家好照顧。」
一定是原醫生的主意。
元之沉默地接受安排。
「伊安麥克阿瑟把你的財產智慧地做各項投資，你此刻真正富甲一方了。」
元之脫口而出：「那真得多多捐助有需要的人。」
「這一點阿麥自然會照顧到。」
五年後，飛機航程已縮短一半。
元之不關心這些，她只怕滄海桑田，莊允文一家已不在當地居住。
莊家是關元之惟一的親人了。
心不由主地要回去尋找他們。
元之心神恍惚，坐立不安。
梁雲一直握住她的手。
安頓下來之後，她陪她找到莊家舊址去。