他們忽然聽見後園傳出炮竹聲。
家真詫異，「啪啪聲，幹什麼？」
許太太歎口氣。
家真推開窗戶看出去，只見家英在後園練槍。
每發都中紅心，百發百中。
他臉色凝重，全神貫注，全身肌肉緊繃，像是在生死存亡之間掙扎。
忽然他看到小弟，放下槍，笑了。
家真說：「二哥，不如我們也考慮移民美加。」
家英回答：「都走光了，誰留下做事呢。」
「你捨不得？」
「我們只有這個家，清明重陽，許家沒有掃墓習慣，因為蓉島沒有祖先，已經是移民，還要在移民？」
「至少讓我把媽媽帶走。」
「你怎麼照顧她？」
家真語塞。
「母親身體欠佳，不能操勞，到了外國，勢不方便，留在蓉島比較好。」
家真只是個學生，沒有能力，說不過父兄。
第二天他得到意外驚喜，門一開，站著羅一新。
「家真，我來看你。」
連許太太都十分高興，「一新，歡迎。」
一新「噓」一聲，「父母都不知我來蓉島。」
蓉島在外人心目中，地位已大不如前。
隔了幾天，不該發生的事終於發生。
一間華資果園欠薪倒閉，工人包圍辦公室要求賠償，東主致電警方求救。
警車一趕到不由分說立刻放催淚彈，引起工人不滿，衝突越搞越大，辦公室被民眾佔據，談判無效。
許家注視電視新聞。
家英說：「英人無能，應以武力奪回辦公室。」
「英人講面子。」
「最終面子不能挽回，還是得用武力。」
羅一新輕輕說：「我想回家。」她害怕起來。
許先生馬上說：「叫司機送羅小姐去飛機場。」
一新低著頭離開許家。
家英看著她背影，「不能共患難。」
許先生笑笑，「小孩子，不懂事。」
個多小時後門鈴又響，羅一新折返，臉如死灰，嗚咽著說：「往飛機場馬路封鎖不通。」
家英一聽，立刻去撥電話。
瞭解形勢後他問老傭人：「家中可有儲藏糧食？」
一新嚇得哭起來。
許太太哄她：「你喝杯熱牛奶早點睡。」
家英向父親報告：「四處都有騷亂火頭。」
「警方如何處置？」
「已調動軍隊前去鎮壓。」
「我們這一帶如何？」
「住宅區如一隻瓶子，一頭守住，閒人不得進出，十分安全。」
「叫司機等人警惕。」
司機立刻說：「我去添汽油。」他匆匆出去。
除出一新，許家上下人等齊心鎮定。
「明早也許不能上班了。」
「看情況吧，當時颱風襲蓉，三日後保管雨過天青。」
深夜，家英接到消息：「芭辣區開槍了。」
大家維持沉默。
電視螢幕上火光融融，人群被警察追趕，四散奔逃，有人中槍倒地。
家真看得手足冰冷。
忽然片段中斷，記者說：「警方勸諭記者為安全起見離開現場，並且宣稱，防暴警察所用只是橡膠彈頭……」
許太太凝視螢幕，不發一言。
家真輕輕說：「媽媽請去休息。」
許太太終於說：「不知是誰家子女。」
那一夜其實誰也沒有睡好。
住宅區靜寂一片，深夜，花香襲人。
家真悠然入夢，他撥開濃綠芭蕉走入樹林，看到滿月像銀盤般掛在半空，一個耳邊配戴大紅花穿紗籠的少女轉過身子笑說，「你來了。」
家真輕輕答：「確是我。」
可是少女聲音突變，似在飲泣。
家真睜開雙眼，發覺是一新伏在他身上。
「咦，你怎麼了，真沒想到你如此膽小。」
「家真，我爸叫我想盡一切法子逃離蓉島。」
「路一通即時買頭等飛機票送你走。」
一新痛哭，「家真，我們可是要分手了？」
家真無奈，「你又不願留下。」
「爸叫你我一起到香港去。」
家真失笑，「我也有父母，怎可跟你走。」
「許多男人都會順女方意思與岳家親近。」
「我真奇怪他們做得到，我會忠於養育我的親生父母。」
一新雙眼通紅。
家真勸說：「我們仍然是好朋友。」他擁抱她。
「你會有危險嗎？」
「蓉島仍是法治地區。」
連接兩日兩夜騷亂，蓉島成為世界頭條新聞。
警方施用鐵腕政策，引致聯合國不滿，公開呼籲雙方冷靜諒解約束，並且，英方應考慮予人口已超過五百萬的殖民地獨立自主。
許惠願力保鎮靜，每日上午仍然上班，家英影子般伴他身旁，寸步不離，連吃中飯都坐在父親身後。
蓉島四季都像夏天，許家英除下外套搭椅背，腋下配槍清晰可見，殺氣騰騰。
一新最怕那把搶。
家英卻有事找她。
「這是一張返回香港的頭等飛機票，一新，這幾天叫你受驚，真不好意思，回到家裡，請代問候伯父伯母，下午三時，司機會送你到飛機場。」
說得客氣，其實巴不得送走這名客人。
講完他轉身就走。
羅一新這時也清楚明白她不適合做許家媳婦，垂頭喪氣。
就在這個時候，門鈴響了一下。
家真抬起頭來。
誰？私家路守衛森嚴，誰進得來？
這一下門鈴同所有其他鈴聲沒有什麼不同，但是許家真的寒毛忽然豎起。
家英也走出來，他似乎更有預感，立刻問傭人：「我媽在哪裡？」
「太太午睡。」
「別吵醒她。」
家英吸進一口氣，伸出手，打開門。
門外站著一男一女兩名警官。
「許惠願先生可在家？」
他們身後有人應說：「我是。」
「許先生，可以進來說話嗎？」
許先生吩咐兩個兒子，「你們也一起到書房。」
警官報上姓名，「許先生，你可認識該名男子？」
他倆出示一張照片。
許惠願只看一眼，臉色轉為死灰，他點點頭。
「這名男子，可是你的長子許家華？」
許惠願又點點頭，這時，他已渾身顫抖。
家英把照片接過一看，忽然靠到牆上，相片落在地上。
終於，家真也不得不面對世上最殘酷的事，他拾起照片。
他認出他敬愛的大哥家華。
家華躺在一張床上，雙目緊閉，面色平靜，雙手交叉疊胸前，頸項有一搭紫血，他已無生命跡象。
家真一時沒有反應，耳畔嗡嗡響。
大哥，他在心裡叫了一聲。
像家英一樣，他要靠住牆壁才能站得穩。
警官輕輕說：「前日芭辣區騷亂，他率領群眾攻擊廠房，被防暴警察用橡皮子彈擊中，很不幸，到今日才追溯到他的身份，請跟我們到有關地點辦理手續。」
書房內死寂一片。
過了不知多久，似衰老了十年的許惠願先開口，聲音低不可聞：「別讓你們母親知道此事，那會殺死她。」
他拉開書房門。
警官叫住他：「許先生－－－」
許惠願轉過頭來，擺擺手，非常疲倦，「我沒有那樣的兒子。」
他頭也不回的走出去。
警官冷靜地看著許家英，等他回應。
家英開口：「我沒有那樣的兄弟。」
他跟在父親身後離開書房。
警官看牢許家真，「年輕人，你呢？」
家真站穩，吸進一口氣，可是眼前仍有金星。
他說了兩個字：「我去。」
「好，」警官說：「那麼，請跟我們走。」
走近大門，家真聽見有人哭泣，原來是一新。
他伸出手，懇求一新：「與我一起。」
這是他至軟弱一刻。
一新退後，「不，不管我事，我這就回香港去了。」
「一新，請陪我走一趟。」家真再次懇求。
「不，我不去。」
家真心死。
他低著頭，走上警車。
到了派出所，許家的律師迎上來，指示他簽署文件。
許家真像機械人一般辦妥手續。
「許先生，你可以走了。」
家真忽然說：「我想見我大哥最後一面。」
律師遲疑：「家真－－－」
「那在另外一個地方，請這邊走。」
另外一個地方。
那地方冷得叫人顫抖，四處都是不銹鋼設備，一重門推開，經過走廊，又是另外一扇門。
家真冷得牙齒打戰，他咬緊嘴唇，走進一間大房間。
一個穿白袍戴口罩的女子迎上來。
警員報上姓名。
「這邊。」
在走進一間房間，家真看到白布罩。
女子輕輕問：「準備好了？」
她掀開白布。
家真看到他思念已久的大哥。
呵，家華神色平靜，似熟睡一般。
近距離接觸，又看到他頸項烏溜溜一個洞，什麼橡皮彈頭，分明是一枚真槍子彈。
家真眼淚湧出，他伸手過去，握住大哥的手。
忽然之間他渾身痙攣倒地，牙齒碰到舌頭出血，眼淚鼻涕一起不受控制淌下，接著，褲子也濕了。
家真不住嘔吐抽筋。
要緊關頭，有人扶起他的上半身，用溫和肯定的聲音說：「不怕，不怕。」
她正是那名穿白袍工作人員。
她取來一支木條塞進家真嘴中，「咬住，莫傷害自己。」
家真神智清醒，可是四肢不聽使喚。
「放鬆，吸氣。」
她把他扶到會客室坐下，見他肌肉漸漸恢復能力，餵他喝溫水。
家真汩汩落淚，忘記羞愧，只覺心痛如絞，像是利刃穿心。
那白袍女子耐心等他復原。
這時醫護人員也趕到了，立刻替他檢查注射。
家真乏力地向那位女士道謝。
她摘下口罩，原來是一個十分年輕的女子，面目秀美，一雙大眼充滿智慧同情神色。
「沒關係，不要怪自己，這種反應，十分無奈。」
這時許家律師進來扶住他。
家真掙脫。
他已見過大哥，再無遺憾。
他只想一聲不響離開蓉島。
但終於忍耐地向父母道別，他怪自己迂腐。
許太太訝異，「家真，你臉容憔悴，嘴唇為什麼破損？」
「打球受傷。」
「回去好好用功。」
父親仍然是那句話：「下學期費用已經匯出。」
許惠願照常上班下班，像是什麼事都沒有發生過。
一個人想存活下去，真得有通天徹地本事，家真應該怨恨父親嗎，當然不，他已盡其所能，做到他認為最好。
他還需要照顧他的家。
就在那幾日之間，家真醒來，發現枕頭上有一搭搭脫髮，他的頭皮出現一吋直徑圓形禿斑，俗稱鬼剃頭。
即使睡著，神智也半明半滅，他看到一個人蹲在牆角哀哀痛苦，那人太陽穴有子彈孔，汩汩流血。
他緩緩過去問：「大哥？讓我幫你，我不會離棄你。」
那人抬起頭來，他看清楚了，那人卻是他自己，那人是許家真。
他顫聲說：「不怕，不怕。」
伸手去扶自己。
然後醒了。
枕頭上有更多脫髮。
母親送他到飛機場，一路上瘡痍滿目，工人與工程車正努力收拾殘局。
車上漆著赫昔遜字樣。
母親問他：「一新可有找你？」
家真轉過頭來，「不理她了。」
許太太也感喟，「沒有緣分。」
家真點點頭，是，只好這麼說。
離開蓉島，像是離痛苦遠些，功課忙，他埋頭苦幹，在同學家車房做實驗，往往只穿短褲汗衫，不修邊幅，鬍子頭髮老長。
他不再想家，家真只掛念母親。
一日下午，他們實驗又告失敗，一聲輕微爆炸，前功盡棄。
同學母親捧來檸檬冰茶及巧克力餅乾打氣。
「你們到底在做什麼？」
家真據實答：「不知道。」
「不知道！？」
他們笑，「假使用點作為單位，投影螢幕，造成影像，可玩遊戲。」
「電子遊戲機？」
「周阿姨，那是好名稱，就叫電子遊戲機好了。」
大家笑著吃點心。
周阿姨說：「志強，下午你與志明去飛機場接表姐昆生，她來升讀碩士，我已同你倆說過。」
志強卻答：「我走不開，差一分鐘實驗即將成功。」
「周志強周志明。」
家真舉手，「我去。」
「怎麼好意思。」
「家真，你這一走，這項實驗就剔除你性命。」
家真笑，「我無所謂。」
志強兩兄弟搔頭皮，「好好好，三人一起去。」
阿姨沒好氣，「昆生一向疼你們，一直不忘寄東洋漫畫給你倆，你這是什麼態度。」
志強舉手，「是她的工作可怕。」
「什麼工作？」家真好奇。
「混身散發防腐藥水味道－－－」
阿姨立刻說：「她是醫生。」
家真想一想，不出聲。
周阿姨嘀咕：「女孩子讀這麼多書幹什麼。」
家真輕輕說：「女生同男生一樣能幹，她們甚至更堅毅及細心。」
「一個一個啦，有些看見蟑螂仍會跳上沙發尖叫。」
下午，他們一身臭汗駕吉普車去接貴客。
周志強舉起紙牌，上邊寫著五個字「表姐祝昆生」
「她若多行李，叫一輛計程車載她。」
祝小姐出來了，只得一件手提行李，家真已覺舒服。
她頭髮攏在腦後，梳一條馬尾巴，白襯衫牛仔褲，一雙大眼睛炯炯有神。
只比他們幾個男生大三兩歲，人家已經醫學院畢業，正在工作，並且打算精益求精，升讀碩士，嘩。
家真只覺那雙大眼睛有點熟悉。
這是一個三四歲小孩走近她，一絆，連人帶手中冰淇淋撞到她身上。
孩子母親忙不迭道歉，祝昆生卻笑說：「不怕，不怕。」
電光火石間，家真想起來了。
是她。
他伸手過去幫她挽行李。
許家真輕輕說：「祝醫生，謝謝你。」
昆生抬頭，「什麼？」
她沒認出這個鬍鬚短褲漢。
她是他的守護天使，她那兩句「不怕」救了許家真。
家真即時回自己家淋浴刮鬍子，然後，買了水果花束再折回周府。
周阿姨大表意外，「家真，這是怎麼一回事？」
「阿姨，今晚我請大家到裕興隆吃上海菜。」
祝昆生自樓上下來，看到許家真，她想起來了。
她輕輕說：「是你。」
家真點點頭。
周阿姨以為他倆一見鍾情，倒也高興。
家真問昆生：「可以說幾句話嗎？」
「別客氣。」她一貫那樣和藹。
「你也來自蓉島？」
「我是吉隆坡華僑，在蓉島工作，兩年期滿，前來加州升學。」
「你是一名法醫。」
她點點頭，過片刻問：「好嗎？」
家真搖搖頭，雙手不由自主掩住面孔，「不好。」
昆生溫言安慰：「如果能夠，說出來會好過些。」
家真放下手，「法醫的人生觀不同我們吧，工作太具啟發性了。」
昆生閒閒答：「的確叫人不大計較髮型服裝這些，不過，活著應有活著的樣子，我們多數愛整潔。」
家真輕輕說：「我每夜均夢見大哥。」
「那也是正常的事。」
「那次，真麻煩你了。」
「是我工作。」
「請恕我醜態畢露。」
昆生微笑不語。
那邊周氏昆仲大聲叫：「許家真你再不歸隊，電子遊戲創業就沒有你份。」
誰知家真也大聲嚷：「我棄權。」
昆生訝異，「你們在搞電子遊戲？」
「正是，祝醫生。」
「昨日我才讀到一段報告，有人已經研製成一個叫『乓』的遊戲：一隻小小白球在螢幕跳來跳去－－－」
周氏昆仲大聲慘叫，響聞十里。
「啊，千多小時工夫泡湯。」
「快去把報告找來看個究竟。」
他倆衝進屋去。
昆生笑問：「他們不知道？」
晚上吃飯，兩兄弟垂頭喪氣。
昆生勸：「不如研究別的題目，像電腦繪畫之累。」
周阿姨笑，「電腦怎會畫畫？」
昆生說：「志強有辦法，志強是不是，志強對電腦繪畫的研究已引致迪士尼公司關注。」
可是周志強心有不甘，「只差半步，『乓』就是我們的產品。」
「嗯，擦肩而過。」
周阿姨又笑，「是，我與環球小姐寶座，諾貝爾獎狀等全部擦肩而過，兄弟們，少說廢話，繼續努力。」
「對，對，媽媽說得對。」
氣氛又好轉，大家酒醉飯飽，盡歡而散。
周家阿姨豪爽樂觀的性情與家真母親全然相反，但家真十分敬愛周阿姨，他欣賞那種天掉下來不動容的豁達。
志強他們頑劣，她從不動氣，功課進退，亦從不過問，她不是故作瀟灑，而是真正大方，這才難能可貴。
當下周阿姨說：「家真，你與昆生說得來，再好沒有，這個憂鬱小生交給昆生了。」
那晚，家真第一次睡得穩，閉上眼，再睜開，天已經亮了。
沒有惡夢，沒有流淚，沒有冷汗。
肯定是祝昆生醫治了他。
他約昆生出來喝咖啡。
戶外小小咖啡座叫費茲哲羅，棕櫚樹影映之下，別有情調。
加州也熱，但是熱得通爽，不會引人遐思，與蓉島的濡濕潮熱全部一樣。
「可是想念蓉島？」
「你怎麼知道？昆聲，你簡直會閱心術。」
「因為我也懷念清晨蓉島的雞蛋花香，女孩子木屐搭搭，小販叫賣番石榴紅毛丹…」
家真吁出一口氣。
他與昆生可以說上一天一夜。
「為什麼咖啡座叫費茲哲羅？」
「美人珍惜本土文化，F史葛費茲哲羅是他們的李白。」
「那態度是正確的，那叫敝帚自珍：凡屬自己，才是最好，得不到的，管它呢，自重自愛自強，美國精神，他們全不崇外，全世界得接受他們文化。」
家真抬起頭，「說得對。」
「他們全國眾志成城，絕不像東亞某些地區，欠缺自信，但凡外國人所有，都吃香熱門，決意遺棄本地原有寶貴文化，自己踐踏自己人，自暴自棄。」
家真點頭，她在說的是蓉島，她替蓉島可惜。
「費茲哲羅的小品文字又沒有那樣好？見仁見智，」昆生微笑。「可是美人不會替雨果立銅像，亦無可能把咖啡座叫狄更斯。」
蓉島本土文化漸漸消失淡化，眾殖民地中，本色被侵損得最厲害的是蓉島。