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捕快過招 第四章 作者:季潔

  清晨的寒風颯颯,江慎花了比往常多一倍的時間,拖著顫巍巍的腳步回到衙門。

   仲澤春一見到江慎,急忙迎上前。「頭兒,你這一整夜上哪兒去了?」

   「我遇上燕天煞,被他的暗器所傷。」江慎面如死灰的揚唇,接著又道:「去把段莫爭找來。」

   遇上水叮叮這小窮鬼,能幫他包紮暫時止血已是萬幸,他可不奢求「他」能再為自己的傷口上藥。

   「這燕天煞生性卑鄙狡猾,武功又高,莫怪會成為各府衙頭痛的人物,應該讓大人再加派人手,全力把這惡賊緝拿歸案才是。」仲澤春義憤填膺地說。

   「只要他還留在平波縣,就不怕無法將他繩之以法。」江慎吃力的邁開腳步,緩緩往內衙院落走去。

   衙門裡的內衙院落本是縣大人及其家屬的住宅,但由於縣令尚未娶妻,因此特別撥了院落外的幾間廂房,做為衙差輪班休息之處。

   仲澤春瞧見江慎的身子搖搖欲墜,連忙攙住他進內衙,並吩咐雜役傳喚府衙大夫。

   一刻後,段莫爭背著藥箱悠然出現,見到傷者是以武藝見長的江慎時,忍不住打趣道:「這種情景還真難得,是哪個賊寇這麼大膽,連江捕頭的命也敢取?」

   段莫爭是平波鎮裡的大夫,自小與縣令慕晚雲一塊長大,因此當慕晚雲踏上仕途,光宗耀祖的回到平波縣就任後,他就直接成為衙門專聘的大夫。

   這些日子,衙門差役在平波縣內維持治安、懲治犯罪,偶爾他會被傳喚上衙門療治,但見江慎受傷,可是頭一遭呢!

   江慎擰眉瞥了他一眼,額角發脹泛疼。

   平波縣衙門怪才不少,卻是物以類聚,全都是些過度古道熱腸之人。

   「有沒有人說過,你愈來愈不討人喜歡?」江慎冷睨了他一眼,雙手俐落的脫去身上的公服。

   放下藥箱,段莫爭不以為忤地笑道:「大夫本來就不討喜,要是常見到我,更是不妥喔!」

   段莫爭話一落,一見裸著上身的江慎,不由怔了怔,始終杵在一旁的仲澤春則是忍俊不止。

   「怎麼了?」見兩人神色有異,江慎問道。

   段莫爭語帶保留的道:「很精采。」

   除了江慎裹著素布的胸膛外,其他裸露的肌膚上佈滿了炭灰的痕跡,炭灰就著他身上的疤痕,連成一張鬼畫符,明顯是為他包紮之人,把他的胸膛當畫布。

   低下頭打量自己身上亂七八糟的炭灰痕跡,江慎冷冷皺了皺眉,一時間竟不知該做何反應。

   這個水叮叮給他的感覺忒是古怪。

   「他」的面貌清秀,不說話時,還有一丁點的文人氣息,只是一張嘴不得了,不但缺乏教養,還得理不饒人。

   而且「他」的態度有問題,他都大方的不追討、計較被「他」扒走的錢袋,但那傢伙對他的態度卻總像點了火的剌蝟,實在教他莫名其妙。

   「頭兒,你不會正想著人家吧!」見江慎難得出神,仲澤春竊笑地問。

   其實「思春」是比較貼切的形容詞,但他沒膽說出口。

   仲澤春臉上的表情太曖昧,惹得江慎想一拳打掉他俊臉上的笑容。

   他對水叮叮是有股莫名的感覺,但……絕不會是「斷袖」之情,至少目前為止是如此。

   「兄弟,你是不是太閒了?」沉默了好半晌,江慎冷冷地瞥了他一眼。

   仲澤春收起笑容,垂下肩膀,就像是一隻戰敗的公雞。「段大夫,我把咱們家頭兒還給你了。」

   說罷,仲澤春識趣地迅速退下。

   「他不是我的。」段莫爭忍不住噗哧一笑,壓根兒不明白仲澤春為什麼溜得這麼快。

   替江慎擦去身上的炭痕後,段莫爭開始拆去他身上的素布,準備換藥。

   「傷多久會好?」

   江慎身上的傷口深得教人觸目驚心,能帶傷獨自走回衙門,這種非常人的耐力實不容小覷。

   「這麼大口子,怕是得花上十天、半個月。」段莫爭思酌片刻才開口。

   「這麼久……」江慎暗歎了口氣,他實在不喜歡受傷的感覺。

   傍晚,蒼茫的晚霞燃盡最後一絲絢麗,秋風帶來幾片飄落的殘葉,在落葉蕭瑟中,加深了秋的氣息。

   踽行在秋意寂寂的街頭,水叮叮木然的往平波縣府衙走去。

   古老爹去世的那一日,她用破棉襖裹住古老爹的身體,守在他身邊哭了好久,卻也憂愁著如何辦理古老爹的後事。

   身上沒有銀子,她連自己都養不活,如何能再為古老爹張羅?

   煩惱了多日,江慎那一日的話教她燃起一絲希望。

   如果江慎真是個信守承諾的漢子,給她一份正當的差事,暫且不管往後她是否能夠衣食無憂,但至少眼前古老爹的後事能有著落。

   思及此,她強打起精神,顧不得自己當初斷然拒絕他,只是小心翼翼的將木盒攢在懷裡,才趕到平波縣的府衙找江慎。

   只是事有不巧,聽衙門的雜役說,江慎受了傷,為了療傷,已經有十多日未回衙門。

   仰頭看著衙門簷頂覆著一層厚厚的落葉,水叮叮的心不由得感到莫名悲愴。

   看著她臉上哀傷的表情,雜役好心地問:「需要為你傳個口信嗎?」

   她輕蹙眉,搖了搖頭。「有些事我得親口和他說……我上哪裡可以找到他?」

   雜役怔了怔,有些詫異竟有人不知道江捕頭住在哪兒。

   見他久久沒回應,水叮叮的心直往下沉,難道這輩子她真注定永無翻身之日?

   在她徹底絕望時,雜役這才又開口。「不遠,江捕頭就住在十里巷口底,並不難找。」

   水叮叮回過神,露出多日來的第一個笑容,向雜役道了謝,轉身,朝十里巷走去。

   江慎雖然因傷在家休養,但與他私交甚篤的慕晚雲還是常到他家叨擾一番。

   這些日,慕晚雲因著縣令的職責,開始與江慎商議擬定緝捕燕天煞的計劃。

   待兩人商議完畢,站在門邊的江家管事老安伯,這才上前打擾。

   「爺,有個小爺在門外候著。」

   俊眉微攏,江慎若有所思,他獨來獨往慣了,會上府裡拜訪之人,屈指可數。

   「門外?」倏地,他的腦中閃過一張總是氣呼呼的俊秀臉龐。

   「是。那位小爺穿得『輕便』,堅持不入府內,人已經在大門外候了爺幾個時辰。」老安伯有些懊惱,酌量著語氣,不知道自己是不是怠慢了重要的客人。

   輕便?思緒豁然開朗,江慎臉上笑意更深了幾分,他隱約猜到來者是誰了。

   雖然老安伯語帶保留,但由他的簡述當中,他直覺聯想到那個自卑又自傲的水叮叮。

   這個呆頭,天候雖不至酷寒,但真留在屋外,怕是不過半刻,便會被凍得手腳冰冷吧!

   他思索著,腳步已不自覺移向前廳,走向大門。

   「既有訪客,今兒個就不叨擾了。」隨著江慎穿堂過院,慕晚雲看著江慎臉上的神情,嘴角噙著抹玩味的笑。

   「本來就不打算留你。」江慎瞥了他一眼,說得直接。

   「你這話真讓人受傷。」慕晚雲抿唇歎笑,這傢伙的冷情性子十年如一日,真是難以親近。

   江慎挑眉,竟發現慕晚雲的語氣裡有絲仲澤春的影子。

   唉!只能說這一幫人臭氣相投,熱情、豪邁、無心機,偏偏那股子江湖兒女的氣息,完全不合他的脾性。

   思緒才轉過,江慎眼底即映入水叮叮攏著上衣在原地蹦跳取暖的身影,語氣不由得一僵。「水兄弟,我的大門口不缺門神。」

   尤其是一個活蹦亂跳的古怪門神。

   水叮叮聞言回過身,當看見江慎緊繃著下顎的俊臉,心口莫名一暖的安了心。

   「那你缺什麼?我可以吃苦的。」她激動的向前拽著他的衣襟,問得坦率。

   既已下了決定,江慎安排她做什麼,她就做什麼。

   江慎細細打量「他」,敏銳的發現「他」消瘦許多,原本削瘦的身形看來更加單薄,眼睛紅腫,眼底佈滿血絲,小臉卻蒼白似雪。

   為什麼?他無心細思,只覺眼前的「他」楚楚可憐,儼然像個姑娘家。

   嫌惡的蹙緊眉,江慎沉斂的黑眸有了酌量,若真聘了「他」,打明兒個開始,他得好好訓練水叮叮了。

   見江慎遲遲未接話,慕晚雲好心的提點。「他尚缺個妻子。」

   水叮叮怔了怔,這才注意到站在江慎身側那道修長沉謐的白影。

   男子一襲潔白的袍子,溫文儒雅的容貌配著素淨的衣著,頗有一股飄逸氣息。

   以為水叮叮沒聽清楚,慕晚雲正打算覆述一次時,只見江慎面色鐵青的問著一旁候著的管家。「安伯,縣大人的轎子幾時到。」

   「馬上到、馬上到。」見主子「又」下了逐客令,老安伯連忙回道。

   似乎已經習慣堂堂縣令三番兩次被個小小捕頭下逐客令,慕晚雲朝水叮叮露出一抹謎般的微笑。

   不知是眼前這一個被喚做水兄弟的「男子」是年紀太小,又或者是生得秀氣,他實在無法把「他」當成男子。於是,慕晚雲直接認定,眼前的「男子」與當朝愛做男子裝扮的女子一樣,其實是女兒身。

   迎嚮慕晚雲意有所指的眼神,水叮叮的心一悸,臉燒紅成一片,下意識的心虛鬆手,火速跳離江慎足足一尺遠。

   慕晚雲見著她的反應,更加確定心底的想法,忍不住大笑的朝兩人拱手作揖。「告辭了。」

   「不送。」

   江慎扯著水叮叮進屋,渾然不管慕晚雲臉上誇張的哀傷表情。

   他的手圈住她的腕,隔著衣衫透著暖意,水叮叮心頭的感覺很微妙,不太明白這樣的感覺,於是擰起眉,遲疑半晌才問道:「你練過鐵沙掌嗎?」

   他的掌溫沁入布料,暖得讓她有股想把臉埋進他大手裡的衝動。

   俊目陡瞠,江慎一時間竟不知該做何反應。

   這水叮叮常會問出一些怪問題,和「他」在一起時,他的心緒總會莫名起伏,每每讓他無法回應。

   「是你在外頭站太久。」鬆開水叮叮的纖腕,他厭惡的瞥了「他」一眼,暗忖道:這小子營養不良過了頭,簡直比院裡的柳樹還要柔弱。

   進入擺設樸素、簡單的大廳,婢女已備了熱茶、點心。

   江慎撩袍坐下,斟了兩杯熱茶問:「什麼事讓水兄弟想通了?」

   「我敬你是條鐵錚錚的漢子,所以信你。」不假思索地與他對面而坐,水叮叮急急接過他斟好的熱茶,心滿意足地喝了一大口。

   看著她滿足的神情,江慎微勾唇,被她臉上生動的表情所吸引。

   頭一回見他笑,水叮叮怔了怔,心不爭氣的漏跳一拍。

   他這一笑,臉上僵硬的線條變得柔軟,身上倔傲的氣息也淡了許多。

   江慎勾唇,好半晌才語帶輕嘲的開口。「承蒙水兄弟看得起。」

   「那你可以先支付我銀兩嗎?」捺下心中的酸楚,她狀似不在意的問。

   江慎揚眉,深邃的黑眸不解地望了她一眼。

   「幾天前,老爹駕鶴升天,現下只剩我無牽無掛……」她的笑容有些慘澹,眉間透著一絲難掩的淒涼,鬱悒地道:「我沒銀子可以葬他。」

   不動聲色的看著眼前蒼白的小臉,江慎持保留態度。「你爹?」

   她搖了搖頭,想起古老爹臨終前的話,語調倏地深沉。「也算是。」

   「算是?」江慎瞇起眼直瞅著水叮叮,似乎想藉此辨清「他」的話是真是假。

   「我們沒有血緣關係,我是他撿來的孩子。」壓抑住心中擺盪的情緒,她平鋪直敘地開口。

   水叮叮說得簡單,反倒激起江慎眸底那一抹讚許的眸光。

   「男子漢大丈夫,本該提得起放得下。」拍了拍「他」瘦小的肩頭,江慎終於在「他」身上窺得一絲男子該有的氣概。

   親人驟逝固然傷心,但萎靡不振根本無濟於事,由此可見他的眼光不錯,水叮叮是個可造之材。

   江慎的反應讓水叮叮的心頭不禁感到一陣溫暖。

   不似一般人打破沙鍋問到底,江慎問話的方式很特別,似乎只要取得一個讓他相信的點就夠了。

   「我差人幫你理一間房、做幾套衣裳,為你爹守孝的這段期間,你暫時就留在府裡幫忙。」

   水叮叮訝異地問:「我不用跟在你身邊伺候嗎?」

   「屆時再做打算,我心裡還沒個譜。」處理完畢,江慎起身道:「把我的那一份茶點也吃了吧!」

   水叮叮看著江慎高大挺拔的身形,心底不由對他產生一種迷惘與崇拜的心態。

   這,算是她時來運轉嗎?

   江慎雖然差了幾名義莊的人及仵作到破屋幫忙收屍及入殮,但水叮叮堅持送古老爹一程。

   沒有阻撓水叮叮的意願,江慎跟著一行人到破屋,一來也是想進一步證實水叮叮的說詞。

   老者的遺容有抹書卷氣,後來聽水叮叮提起,他才知古老爹當過官。

   讓他不明白的是,怎麼水叮叮說起話來粗魯不雅,似乎沒有受到耳濡目染的跡象。

   幾日後,古老爹入了殮,火化的骨灰便放置在福通寺。

   古老爹生前落魄飄泊,至少死後讓他能在佛祖的懷抱裡得到庇護。

   一處理完古老爹的身後事,水叮叮多日來緊繃的思緒霍地鬆懈,單薄的身子搖搖晃晃,像是快要昏厥。

   「謝謝。」無論如何,江慎為她做的一切,讓她感激涕零,就算是要她為婢為奴伺候他一輩子,她也二話不說。

   「不用謝了。」

   看著她既堅強又脆弱的表情,江慎心裡隱隱起了騷動,他……竟升起想要將她擁入懷中的衝動?

   連忙揮開心裡莫名興起的異樣思緒,江慎正要開口,卻感到水叮叮扯住他的衣角,腳步顫了顫。

   這幾天雖然住進江府,但喪父之痛,仍讓她食不下嚥、夜不成眠。

   原本她的身體就不夠強壯,如此的折騰下,體力自然不勝負荷。

   江慎一驚,眼明手快的扶住水叮叮。

   「你還好吧?」

   水叮叮勉強撐開眼皮,發現江慎的影像變得十分模糊,無聲的嚅了嚅唇,不久便暈厥了過去。

   「水兄弟?!」

   江慎霍地將「他」攔腰抱起,下一瞬,黑眸閃過一絲陰鷙,俊眉攏蹙。

   水叮叮實在瘦弱得可以,體重怕是不及一袋棉花,弱不禁風的身形怕是風大一點,就可以把「他」給吹走。

   等「他」清醒後,或許他得向嫁到九逸城的胖姑娘朱若沅要一份養身壯體的食療藥譜,再來就是去掉「他」身上的味。

   這股味讓江慎不由得憶起重傷那一夜,他的鼻間不斷盤旋著女性的馨香。

   思及此,江慎忍不住地低下頭嗅了嗅水叮叮身上陣陣縈繞、勾引著他的莫名的馨香。

   「江捕頭!」一聲叫喚拉回他的思緒。

   江慎回過神,懊惱地為自己怪異的舉措暗咒了聲。

   難不成正如慕晚雲前些日子所言,他需要一個女人來發洩累積已久的慾念?

   突地,另一個想法撞入腦中,會不會……水叮叮根本就是個姑娘家?

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